Le pommier Astrakan rouge

Le pommier Astrakan Rouge est une variété russe, née autour d’Astrakhan, près de la mer Caspienne, et créée vers 1780. Elle gagne l’Europe occidentale au XIXᵉ siècle et s’y installe durablement. On la trouve aussi sous les noms de Rouge Hâtive, Moisson Rouge, Vermillon d’Été ou Transparente Rouge.

Le fruit reste de calibre moyen, plus large que haut. Il adopte une forme ronde, un peu aplatie. Sa peau assez épaisse montre un fond jaune lavé et strié de rouge carmin, qui vire au pourpre du côté du soleil. De nombreux points gris la parsèment, et une fine pruine la recouvre parfois. La chair, blanche et fine, se révèle demi-tendre, juteuse et très parfumée. Elle offre une saveur sucrée relevée d’une pointe acidulée.

L’arbre reste peu vigoureux et porte un port érigé. Il se montre en revanche très fertile et produit vite. Sa grande force tient à sa résistance au froid et à l’altitude : le pommier Astrakan Rouge s’accommode des climats rudes qui rebutent bien des variétés.

Il fleurit très tôt en saison. C’est une variété auto-stérile : elle réclame un pollinisateur, comme la Reine des Reinettes ou encore la Reinette Ananas.

On récolte de début juillet à début août : c’est une des toutes premières pommes de l’année. Le fruit se conserve peu — il faut le cueillir dès sa maturité, car il s’abîme vite. Il se déguste cru, et donne aussi de bons résultats en compote, en tarte et en jus.

 Histoire du pommier à travers les âges

L’histoire de la pomme commence à la préhistoire dans les plateaux d’Asie centrale, la variété la plus ancienne cultivée serait originaire du Kazakhstan.
La pomme accompagne l’homme depuis longtemps, Hésiode, poète grec du VIIIe siècle av. J.-C. parlait déjà de la greffe du pommier. Les celtes considérait les pommiers comme des arbres sacrés et merlin enseignait sous ses branches.
La pomme est aussi le fruit défendu de l’arbre de la connaissance du bien et du mal des récits bibliques. Son origine latine “« Malus » domestica” signifiant « mauvais » le fruit donc interdit.

L’homme n’a eu de cesse de le cultiver, le semer et l’hybrider, si bien qu’il existe aujourd’hui environs 20 000 variétés de pommiers.