Le châtaignier Saint‑Jean

Le Châtaignier Saint‑Jean est une variété locale qui tire son nom de la commune de Saint-Jean-la-Poterie en Bretagne (Morbihan).
Ce cultivar produit des fruits généreux à la peau luisante, fine et brun clair, avec une chair blanche, très sucrée et fondante, c’est une excellente châtaigne.

Le Châtaignier Saint‑Jean est partiellement autofertile, mais sa productivité augmente si on plante des variétés pollinisatrices. Les recommandations incluent Belle Épine, Bournette, et Maraval.

Le Châtaignier à Travers les Âges

Le châtaignier (Castanea sativa) vient d’Asie Mineure. Les Grecs l’ont probablement introduit en Europe il y a environ 3 000 ans, puis les Romains l’ont largement diffusé à travers leur empire. Ils appréciaient autant ses fruits nourrissants que son bois durable. Au Moyen Âge, les populations l’ont élevé au rang d’arbre nourricier majeur, notamment dans les régions de montagne pauvres en céréales comme l’Ardèche, la Corse ou le Massif central. On appelait d’ailleurs la châtaigne le pain du pauvre, en disant que « le châtaignier nourrit l’homme, l’animal et la terre ».

Du XVe au XIXe siècle, les agriculteurs plantent des châtaigneraies sur de vastes surfaces, qui structurent alors les paysages ruraux. Ils consomment la châtaigne bouillie, séchée ou transformée en farine. Les artisans utilisent le bois, naturellement imputrescible, pour construire charpentes, piquets, tonneaux ou meubles.

À partir du XXe siècle, l’exode rural, les maladies (comme l’encre et le chancre), ainsi que la concurrence du blé provoquent le déclin progressif des vergers. Mais depuis quelques décennies, les castanéiculteurs ravivent la culture du châtaignier, en redécouvrant les variétés locales — comme le Marron de Redon — et en valorisant les produits traditionnels et bio.

Aujourd’hui, le châtaignier incarne à la fois un arbre patrimonial, écologique et nourricier. Il symbolise le lien vivant entre l’homme et la forêt