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Origines et histoire
L’érable champêtre (Acer campestre) est une espèce indigène d’Europe centrale et occidentale, appartenant à la famille des Sapindacées. On le trouve naturellement en lisière de forêt, dans les haies bocagères ou en isolé dans les plaines.
C’est un petit arbre robuste, mesurant généralement entre 8 et 12 mètres de haut. Il vit facilement plus de 100 à 150 ans. Son feuillage lobé, d’un vert vif au printemps, prend de magnifiques teintes dorées à l’automne.
L’érable champêtre a longtemps été utilisé pour structurer le paysage rural, notamment dans les haies vives et les systèmes agroforestiers. Très apprécié pour sa capacité à supporter la taille, il formait des alignements, des bornes naturelles et des clôtures végétales.
Intérêt mellifère de l’érable champêtre
L’érable champêtre fleurit d’avril à mai.
Ses petites fleurs jaune verdâtre, discrètes mais nectarifères, attirent une grande diversité de pollinisateurs, notamment les abeilles domestiques et solitaires.
Il produit un nectar abondant et un pollen de qualité, bien adapté au redémarrage des colonies au printemps. Bien que moins productif que les grands arbres mellifères d’été, il joue un rôle essentiel dans le remplissage précoce des ruches.
On estime son potentiel mellifère autour de 100 à 150 kg de miel/ha, selon les conditions climatiques et la densité de plantation.