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Origines et histoire
Le Mahonia aquifolium, ou Mahonia à feuilles de houx, appartient à la famille des Berbéridacées. Originaire de l’ouest de l’Amérique du Nord, il a été introduit en Europe au début du XIXe siècle comme plante ornementale.
Ce petit arbuste persistant, haut de 2 mètres, est reconnaissable à ses feuilles coriaces et brillantes, ressemblant à celles du houx, et à ses fleurs jaune vif, très mellifères.
Il est apprécié pour son feuillage décoratif toute l’année, d’un beau vert brillant, elles prennent une teinte pourpre en hiver. Ses baies bleu violacé attirent les oiseaux, et il offre une grande résistance au froid et à la sécheresse.
Il préfèrera les expositions ombragées ou mi-ombragées.
Intérêt mellifère du Mahonia aquifolium
Le Mahonia fleurit tôt dans l’année, entre février et avril, selon les régions. Sa floraison précoce, en grappes de fleurs jaunes parfumées, offre l’un des premiers festins de nectar et de pollen pour les pollinisateurs.
Abeilles, bourdons et syrphes en profitent à une période où les ressources sont rares. Sa floraison précoce attire en particulier les gros bourdons, capables de voler à des températures plus basses que les abeilles.
Même si sa taille modeste ne permet pas des miellées à l’échelle du tilleul ou du robinier, il joue un rôle clé dans le réveil des pollinisateurs au sortir de l’hiver.