Le Nectarinier Nectared 4

Origines et histoires

Le nectarinier Nectared 4,  appartiens à la série des Nectared, obtenue vers 1962 dans le New Jersey, aux États-Unis . C’est un brugnon, une nectarine à peau lisse. Le fruit, de calibre moyen, adopte une forme ronde. Sa peau lisse et rouge se détache sur un fond jaune. La chair jaune se révèle ferme, très sucrée et très parfumée, avec une bonne tenue en bouche.

L’arbre du nectarinier Nectared 4 pousse avec une vigueur normale, dans un port plutôt étalé. Il se montrerait rustique, supportant des froids allant jusqu’à environ -15 °C, ce qui le rend adapté aux régions plus fraîches.

La floraison intervient tôt au printemps, entre mars et avril, avec des fleurs rose pâle. Le Nectared 4 est autofertile : un seul arbre suffit à produire des fruits. La fructification peut néanmoins être améliorée par la présence d’un pêcher Grosse Mignonne à proximité.

On récolte le nectarinier Nectared 4 durant la première quinzaine d’août. Les fruits se consomment frais, en pâtisserie, en confiture ou en compote.

Histoire du pêcher à travers les âges

Le pêcher appartient à la famille des Rosacées, comme le poirier. Contrairement à ce que suggère son nom latin, Prunus persica, il n’est pas originaire de Perse mais de Chine. Des noyaux fossilisés retrouvés dans la vallée du Yangzi Jiang attestent d’une consommation dès le VIe millénaire avant notre ère. Le monde compte aujourd’hui plus de 300 variétés de pêches et de nectarines.

En Chine, les habitants cultivent le pêcher depuis la dynastie Shang, autour de 1570 avant J.-C. Le fruit y occupe une place à part : dans la tradition taoïste, la pêche symbolise la longévité et l’immortalité, et orne encore aujourd’hui de nombreuses représentations artistiques et cérémonies. On lui prête aussi des vertus médicinales.

Le pêcher gagne la Perse vers le IVe siècle avant J.-C., porté par les échanges le long de la route de la soie. Les Grecs le découvrent à leur tour au contact de la Perse, sans doute lors des campagnes d’Alexandre le Grand, et le nomment « pomme de Perse », malum persicum. Les Romains ne le cultivent qu’à partir du Ier siècle avant J.-C. : ils l’apprécient, mais moins que l’abricot, lui aussi rangé alors parmi les « pommes ».

À partir de la Renaissance, et plus encore sous Louis XIV, la pêche devient un fruit de prestige. Jean-Baptiste de La Quintinie, chargé par le roi de diriger les jardins fruitiers et potagers de toutes les maisons royales, perfectionne sa culture en espalier au Potager du Roi de Versailles. La réputation du fruit dépasse bientôt la cour : aux Murs à pêches de Montreuil, les arboriculteurs cultivent des pêches destinées aux tables les plus prestigieuses d’Europe, jusqu’à la reine d’Angleterre et au tsar de Russie, quand les classes populaires se contentaient de pommes et de poires communes.

Le nectarinier et le pêcher appartiennent à la même espèce (Prunus persica) et à la même famille des Rosacées. La nectarine est simplement une mutation naturelle du pêcher qui donne un fruit à peau lisse au lieu d’une peau duveteuse.