Le poirier Bergamotte de Parthenay

Origines et histoires

Le poirier Bergamotte de Parthenay est une variété ancienne originaire de Parthenay, dans les Deux-Sèvres, découverte vers 1850 par un amateur local surnommé Poireau. Un pépiniériste angevin la décrit officiellement vers 1857. Cet arbre vigoureux et productif fournit des fruits gros et ronds. Leur peau est verte, qui vire au jaune en fin d’hiver. La chair est crémeuse, modérément ferme, légèrement pierreuse, très sucrée et délicatement parfumée. La variété se conserve très bien, souvent jusqu’en mars.

la Bergamotte de Parthenay, bien que son nom puisse prêter à confusion, ne présente pas le goût d’agrumes typique de la bergamote. Son appellation lui vient plutôt de sa forme un peu bosselée.

Ce poirier est partiellement autofertile : il fructifie mieux quand il pousse à côté d’autres poiriers floraison similaire, comme ‘Beurré Hardy’, ‘Conférence’, ‘Doyenné du Comice’, ou ‘Williams’.

On récolte les fruits en octobre. Ils mûrissent pleinement en décembre et se dégustent frais de décembre à mars, avec une conservation possible jusqu’en avril selon les conditions.

Histoire du poirier à travers les âges

Le poirier appartient à la famille des Rosacées. Il est originaire des régions tempérées d’Europe et d’Asie occidentale. Le monde compte entre 3 000 et 5 000 variétés. Avant sa domestication, les populations néolithiques consommaient déjà des

poires sauvages, des vestiges le prouvent.

En Chine, les habitants cultivent les poires depuis environ 2000 av. J.-C. Ils les utilisent en médecine traditionnelle pour leurs effets anti-inflammatoires, diurétiques et apaisants. Dans l’Antiquité grecque, Homère évoque le poirier dans l’Odyssée, présentant les fruits comme un cadeau des dieux. À cette époque, on consommait les poires uniquement cuites, car elles étaient indigestes crues.

À partir de la Renaissance, surtout sous Louis XIV, les agriculteurs ont travaillé l’hybridation et la sélection intensive. Ils ont ainsi obtenu des variétés savoureuses, bonnes à manger crues. Sous l’Ancien Régime, les poires constituaient un fruit de prestige, réservé à la noblesse et à la bourgeoisie. Les classes populaires se contentaient de pommes. Cette différence sociale a disparu après la Révolution française.