Le poirier Citron des Carmes

Origines et histoires

Le poirier Citron des Carmes est une ancienne variété française citée dès 1628 et originaire des vergers des Carmélites, des vergers cultivés et entretenus par les religieuses Carmélites ; on l’appelle aussi « Poire de la Madeleine » en référence à sa récolte autour du 22 juillet.

Les Carmélites plantaient des arbres fruitiers pour subvenir à leurs besoins (alimentation, offrandes liturgiques), l’Ordre du Carmel, un ordre monastique franciscain de tradition érémitique qui privilégie la solitude, la prière et la contemplation, implanté en Europe dès le XIIIᵉ siècle ; les membres masculins (Carmes) et féminins (Carmélites) géraient ces jardins monastiques

Le poirier Citron des Carmes se révèle très vigoureux et productif. Il résiste naturellement à la tavelure : une qualité intéressante en verger bio, bien qu’il convienne de consommer ses fruits rapidement car ils s’abîment vite.
la poire ne goûte pas réellement le citron, même si son nom et sa peau jaune le suggèrent. Son délicat arôme fruité intègre une note légèrement acidulée, rafraîchissante, parfois qualifiée de “citronnée”.

Le poirier Citron des Carmes est peu autofertile et profite pleinement de la présence de poiriers compatibles comme Beurré Hardy ou Conférence pour assurer une pollinisation efficace.

On récolte ses fruits dès fin juillet, selon le climat local, et ils doivent être consommés rapidement, car leur conservation est limitée.

Histoire du poirier à travers les âges

Le poirier appartient à la famille des Rosacées. Il est originaire des régions tempérées d’Europe et d’Asie occidentale. Le monde compte entre 3 000 et 5 000 variétés. Avant sa domestication, les populations néolithiques consommaient déjà des

poires sauvages, des vestiges le prouvent.

En Chine, les habitants cultivent les poires depuis environ 2000 av. J.-C. Ils les utilisent en médecine traditionnelle pour leurs effets anti-inflammatoires, diurétiques et apaisants. Dans l’Antiquité grecque, Homère évoque le poirier dans l’Odyssée, présentant les fruits comme un cadeau des dieux. À cette époque, on consommait les poires uniquement cuites, car elles étaient indigestes crues.

À partir de la Renaissance, surtout sous Louis XIV, les agriculteurs ont travaillé l’hybridation et la sélection intensive. Ils ont ainsi obtenu des variétés savoureuses, bonnes à manger crues. Sous l’Ancien Régime, les poires constituaient un fruit de prestige, réservé à la noblesse et à la bourgeoisie. Les classes populaires se contentaient de pommes. Cette différence sociale a disparu après la Révolution française.