Le poirier Comtesse de Paris

Origines et histoires

Le poirier Comtesse de Paris est une variété française ancienne. M. Fourcine, horticulteur à Dreux (Eure-et-Loir), l’obtient vers 1882. Le fruit affiche un calibre moyen à gros selon les sources, avec une forme allongée en goutte. Sa peau épaisse et un peu rugueuse passe du vert au jaune, parsemée de taches de rouille. Sa chair blanche, fine à mi-fine, devient juteuse et fondante à pleine maturité, avec une saveur sucrée, mieux vaut la cueillir à point pour révéler tout son goût.

Le poirier Comtesse de Paris pousse de façon vigoureuse et rustique. Il résiste au froid jusqu’à environ -20 °C et se montre peu sensible à la tavelure. Vous pouvez le conduire en haute-tige ou en formes basses, et s’adapte à la moyenne montagne.

Il fleurit à la mi-avril, plutôt tardivement, ce qui le protège des gelées printanières. Les sources ne s’accordent pas totalement sur son autofertilité : certaines le présentent comme autofertile, d’autres recommandent un pollinisateur comme Williams, Beurré Hardy, Louise Bonne d’Avranches, Conférence ou Clapp’s Favourite pour une production optimale. La récolte s’étale de fin octobre à décembre selon les régions. C’est une excellente poire de conservation : bien stockée, elle se garde jusqu’en janvier, parfois plus. On la déguste à couteau, mais aussi cuite, notamment en accompagnement de canard ou de gibier.

Histoire du poirier à travers les âges

Le poirier appartient à la famille des Rosacées. Il est originaire des régions tempérées d’Europe et d’Asie occidentale. Le monde compte entre 3 000 et 5 000 variétés. Avant sa domestication, les populations néolithiques consommaient déjà des

poires sauvages, des vestiges le prouvent.

En Chine, les habitants cultivent les poires depuis environ 2000 av. J.-C. Ils les utilisent en médecine traditionnelle pour leurs effets anti-inflammatoires, diurétiques et apaisants. Dans l’Antiquité grecque, Homère évoque le poirier dans l’Odyssée, présentant les fruits comme un cadeau des dieux. À cette époque, on consommait les poires uniquement cuites, car elles étaient indigestes crues.

À partir de la Renaissance, surtout sous Louis XIV, les agriculteurs ont travaillé l’hybridation et la sélection intensive. Ils ont ainsi obtenu des variétés savoureuses, bonnes à manger crues. Sous l’Ancien Régime, les poires constituaient un fruit de prestige, réservé à la noblesse et à la bourgeoisie. Les classes populaires se contentaient de pommes. Cette différence sociale a disparu après la Révolution française.