Le poirier Conférence

Origines et histoires

Le poirier Conférence est une variété ancienne originaire d’Angleterre, sélectionnée à la fin du XIXe siècle. Très populaire en Europe, elle est aujourd’hui l’une des poires les plus cultivées, notamment en France, en Belgique et aux Pays-Bas.
Elle doit son nom à un prix remporté lors d’une conférence sur la poire à Londres en 1885. Ce succès ne s’est jamais démenti grâce à sa robustesse, sa bonne conservation et ses qualités gustatives constantes.
La poire Conférence présente une peau rugueuse de couleur verte, parfois couverte de roussissures brunes. En mûrissant, elle prend une teinte jaune-brun plus marquée. Sa chair est fine, fondante, juteuse et agréablement sucrée.
C’est une variété autofertile, ce qui signifie qu’elle peut fructifier seule, mais la présence d’un autre poirier à proximité (par exemple : Williams, Doyenné du Comice, Beurré Hardy) améliore le rendement et la régularité de la production.

Histoire du poirier à travers les âges

Le poirier Conférence est de saison moyenne à tardive : on récolte ses fruits entre mi-septembre et début octobre.

Le poirier appartient à la famille des Rosacées. Il est originaire des régions tempérées d’Europe et d’Asie occidentale. Le monde compte entre 3 000 et 5 000 variétés. Avant sa domestication, les populations néolithiques consommaient déjà des poires sauvages. Des vestiges le prouvent.

En Chine, les habitants cultivent les poires depuis environ 2000 av. J.-C. Ils les utilisent en médecine traditionnelle pour leurs effets anti-inflammatoires, diurétiques et apaisants. Dans l’Antiquité grecque, Homère évoque le poirier dans l’Odyssée, présentant les fruits comme un cadeau des dieux. À cette époque, on consommait les poires uniquement cuites, car elles étaient indigestes crues.

À partir de la Renaissance, surtout sous Louis XIV, les agriculteurs ont travaillé l’hybridation et la sélection intensive. Ils ont ainsi obtenu des variétés savoureuses, bonnes à manger crues. Sous l’Ancien Régime, les poires constituaient un fruit de prestige, réservé à la noblesse et à la bourgeoisie. Les classes populaires se contentaient de pommes. Cette différence sociale a disparu après la Révolution française.