Le poirier Duc de Nemours

Origines et histoires

Le poirier Duc de Nemours est une ancienne variété belge obtenue en 1831 par le professeur Van Mons. Il a été dédié en 1846 au prince Louis-Philippe d’Orléans, duc de Nemours, par Simon Bouvier, un cultivateur de Jodoigne. La variété se distingue par son fruit de grande taille, de forme piriforme, légèrement bosselé, avec une peau lisse, vert herbacé, ponctuée de roux et de gris. Sa chair est blanche, fine, demi-beurrée, fondante, avec une saveur sucrée et agréablement parfumée. Elle atteint sa maturité en novembre.

Le poirier Duc de Nemours est partiellement autofertile et bénéficie de la présence d’autres poiriers compatibles à proximité pour une pollinisation efficace (par exemple : Beurré Hardy, Conférence, Williams ou Doyenné du Comice).

La récolte s’effectue généralement en novembre, selon le climat et la région. Les fruits se conservent une à deux semaines dans un endroit frais.

Histoire du poirier à travers les âges

Le poirier appartient à la famille des Rosacées. Il est originaire des régions tempérées d’Europe et d’Asie occidentale. Le monde compte entre 3 000 et 5 000 variétés. Avant sa domestication, les populations néolithiques consommaient déjà des

poires sauvages, des vestiges le prouvent.

En Chine, les habitants cultivent les poires depuis environ 2000 av. J.-C. Ils les utilisent en médecine traditionnelle pour leurs effets anti-inflammatoires, diurétiques et apaisants. Dans l’Antiquité grecque, Homère évoque le poirier dans l’Odyssée, présentant les fruits comme un cadeau des dieux. À cette époque, on consommait les poires uniquement cuites, car elles étaient indigestes crues.

À partir de la Renaissance, surtout sous Louis XIV, les agriculteurs ont travaillé l’hybridation et la sélection intensive. Ils ont ainsi obtenu des variétés savoureuses, bonnes à manger crues. Sous l’Ancien Régime, les poires constituaient un fruit de prestige, réservé à la noblesse et à la bourgeoisie. Les classes populaires se contentaient de pommes. Cette différence sociale a disparu après la Révolution française.