Le poirier Général Leclerc

Origines et histoires

Le poirier Général Leclerc est un semis de Doyenné du Comice, obtenu avant 1950 par Charles-Alfred Nomblot, aux pépinières Nomblot-Brunaux de Bourg-la-Reine (Hauts-de-Seine). L’INRA d’Angers l’intègre à ses collections en 1954, et il est commercialisé à partir de 1974. Son nom rend hommage au général Philippe Leclerc de Hauteclocque, figure de la Libération de la France. Le fruit, de calibre moyen à gros (environ 230 g), a une forme piriforme et trapue. Sa peau épaisse, un peu rugueuse, passe du jaune-vert au jaune bronze à maturité, marbrée de taches beiges et parfois teintée de rouge côté soleil. Sa chair blanche à ivoire est fine, fondante, très juteuse, avec une saveur sucrée, agréablement acidulée et parfumée, souvent dépourvue de pépins.

Le poirier Général Leclerc se montre vigoureux et rustique, supportant des froids allant jusqu’à environ -25 °C. Son port, d’abord érigé, s’ouvre davantage après la mise à fruit. Il est peu sensible à la tavelure, mais reste sensible au feu bactérien, ainsi qu’à l’alternance (production irrégulière d’une année sur l’autre).

Il fleurit à la mi-saison, en avril. C’est une variété auto-stérile : elle a besoin d’un pollinisateur comme Williams, Conférence, Doyenné du Comice ou Beurré Hardy pour produire pleinement — bien qu’elle puisse aussi former des fruits parthénocarpiques (sans pépins) en l’absence de pollinisation. La récolte s’échelonne de mi-septembre à mi-octobre. La conservation varie selon les sources, de janvier à février-mars en chambre froide. C’est une excellente poire de table, à déguster crue.

Histoire du poirier à travers les âges

Le poirier appartient à la famille des Rosacées. Il est originaire des régions tempérées d’Europe et d’Asie occidentale. Le monde compte entre 3 000 et 5 000 variétés. Avant sa domestication, les populations néolithiques consommaient déjà des

poires sauvages, des vestiges le prouvent.

En Chine, les habitants cultivent les poires depuis environ 2000 av. J.-C. Ils les utilisent en médecine traditionnelle pour leurs effets anti-inflammatoires, diurétiques et apaisants. Dans l’Antiquité grecque, Homère évoque le poirier dans l’Odyssée, présentant les fruits comme un cadeau des dieux. À cette époque, on consommait les poires uniquement cuites, car elles étaient indigestes crues.

À partir de la Renaissance, surtout sous Louis XIV, les agriculteurs ont travaillé l’hybridation et la sélection intensive. Ils ont ainsi obtenu des variétés savoureuses, bonnes à manger crues. Sous l’Ancien Régime, les poires constituaient un fruit de prestige, réservé à la noblesse et à la bourgeoisie. Les classes populaires se contentaient de pommes. Cette différence sociale a disparu après la Révolution française.