Le poirier Williams

Origines et histoires

Vers 1770, un instituteur nommé John Stair a découvert la poire Williams dans son jardin à Aldermaston. Plus tard, un pépiniériste du nom de Williams a largement diffusé cette variété, qui a ensuite reçu son nom en son honneur. En 1828, Léon Leclerc, ancien député de la Mayenne et passionné de pomologie, à introduit le poirier Williams en France.  Aujourd’hui, la poire Williams est l’une des variétés les plus cultivées et appréciées au monde.

Le fruit présente une couleur vert clair au moment de la récolte. Il vire progressivement au jaune doré une fois mûr. La chair, très sucrée, fondante et juteuse, offre une excellente qualité gustative. Elle dégage de délicates notes musquées. On récolte le poirier Williams entre fin août et début septembre, une période assez précoce pour une poire européenne. On peut la consommer fraîche dès septembre ou la conserver jusqu’en février, à condition de bien la stocker (cave ou réfrigérateur).
C’est une variété autostérile qui aura besoin de la présence d’un autre sujet pour fructifier ( par ex : Conférence, Beurre Hardy, Doyenné du Comice).

Histoire du poirier à travers les âges

Le poirier appartient à la famille des Rosacées. Il est originaire des régions tempérées d’Europe et d’Asie occidentale. Le monde compte entre 3 000 et 5 000 variétés. Avant sa domestication, les populations néolithiques consommaient déjà des poires sauvages. Des vestiges le prouvent.

En Chine, les habitants cultivent les poires depuis environ 2000 av. J.-C. Ils les utilisent en médecine traditionnelle pour leurs effets anti-inflammatoires, diurétiques et apaisants. Dans l’Antiquité grecque, Homère évoque le poirier dans l’Odyssée, présentant les fruits comme un cadeau des dieux. À cette époque, on consommait les poires uniquement cuites, car elles étaient indigestes crues.

À partir de la Renaissance, surtout sous Louis XIV, les agriculteurs ont travaillé l’hybridation et la sélection intensive. Ils ont ainsi obtenu des variétés savoureuses, bonnes à manger crues. Sous l’Ancien Régime, les poires constituaient un fruit de prestige, réservé à la noblesse et à la bourgeoisie. Les classes populaires se contentaient de pommes. Cette différence sociale a disparu après la Révolution française.