Le pommier Belle Josephine

Origines et histoires

Le pommier Belle Josephine est une variété ancienne et rustique française. Elle apparaît probablement au XIXᵉ siècle dans l’ouest de la France. Son nom évoque une personne appelée Josephine, mais les archives précises manquent. Les pépiniéristes et jardiniers amateurs ont largement diffusé cette pomme rustique. Elle s’adapte bien aux sols variés et aux climats tempérés. Elle figure dans plusieurs catalogues pomologiques du XIXᵉ siècle, ce qui témoigne de sa reconnaissance et de sa diffusion.
Son fruit se distingue par une belle couleur rouge orangé vif, parfois striée de jaune. Sa chair blanche est ferme, croquante et juteuse. La saveur reste douce avec une légère acidité. La récolte a lieu généralement à la mi-octobre. Les pommes se conservent bien plusieurs semaines en cave fraîche, où leur parfum se développe encore.

Le pommier Belle Josephine est auto-stérile, ce qui signifie qu’elle ne peut pas se polliniser seule. Il faut lui associer des pollinisateurs compatibles comme la Reine des Reinettes ou Cox’s Orange Pippin.

Histoire du pommier à travers les âges

L’histoire de la pomme commence à la préhistoire dans les plateaux d’Asie centrale, la variété la plus ancienne cultivée serait originaire du Kazakhstan.
La pomme accompagne l’homme depuis longtemps, Hésiode, poète grec du VIIIe siècle av. J.-C. parlait déjà de la greffe du pommier. Les celtes considérait les pommiers comme des arbres sacrés et merlin enseignait sous ses branches.
La pomme est aussi le fruit défendu de l’arbre de la connaissance du bien et du mal des récits bibliques. Son origine latine “« Malus » domestica” signifiant « mauvais » le fruit donc interdit.

L’homme n’a eu de cesse de le cultiver, le semer et l’hybrider, si bien qu’il existe aujourd’hui environs 20 000 variétés de pommiers.