Le pommier Cox Orange

Origines et histoires

Le pommier Cox Orange, ou Cox’s Orange Pippin, est une variété anglaise obtenue en 1825 par Richard Cox, brasseur retiré et horticulteur passionné, dans son jardin de Colnbrook, dans le Buckinghamshire. On la tient pour l’une des meilleures pommes de dessert au monde, et elle descend probablement de la Ribston Pippin. Sa richesse aromatique en a fait une référence du goût.

Le fruit est de calibre moyen, de forme arrondie et légèrement côtelée. Sa peau fine, jaune orangé, se lave et se strie de rouge vif carminé du côté du soleil. La chair, blanc crème à jaune clair, se montre fine, croquante et très juteuse. Elle offre une saveur sucrée, acidulée, complexe et intensément parfumée — un bouquet où l’on retrouve, selon les palais, la cerise, l’anis, le miel ou l’agrume. C’est une pomme de haute gastronomie.

Le pommier Cox Orange a un revers : il se montre sensible aux maladies, notamment à la tavelure, à l’oïdium et au chancre. Il demande donc une conduite soignée et un climat plutôt doux — il réussit bien en climat océanique.

Il fleurit en avril. Ce n’est pas une variété autofertile : elle réclame un pollinisateur — Reine des Reinettes, Transparente de Croncels ou Winter Banana.

On récolte fin septembre. Le fruit donne son meilleur après quelques jours de maturation. Il se conserve quatre à cinq mois au frais. C’est avant tout une pomme à croquer pour amateurs de goût, mais elle se prête aussi à la tarte et au jus.

Histoire du pommier à travers les âges

L’histoire de la pomme commence à la préhistoire dans les plateaux d’Asie centrale, la variété la plus ancienne cultivée serait originaire du Kazakhstan.
La pomme accompagne l’homme depuis longtemps, Hésiode, poète grec du VIIIe siècle av. J.-C. parlait déjà de la greffe du pommier. Les celtes considérait les pommiers comme des arbres sacrés et merlin enseignait sous ses branches.
La pomme est aussi le fruit défendu de l’arbre de la connaissance du bien et du mal des récits bibliques. Son origine latine “« Malus » domestica” signifiant « mauvais » le fruit donc interdit.

L’homme n’a eu de cesse de le cultiver, le semer et l’hybrider, si bien qu’il existe aujourd’hui environs 20 000 variétés de pommiers.