Le prunier Mirabelle de Nancy

Le prunier Mirabelle de Nancy est une variété ancienne originaire de la région de Nancy, en Lorraine. Les premières mentions officielles remontent à 1569, lors de la visite du roi Charles IX et de Catherine de Médicis à Metz, où des mirabelles leur furent offertes.

Cet arbre est réputé pour sa vigueur, sa rusticité et sa productivité. Il produit des prunes de petite taille, sucrées et parfumées, à la chair ferme et juteuse, appréciées tant en fruit de table qu’en confiture ou pâtisserie.

Le prunier Mirabelle de Nancy est partiellement autofertile, ce qui signifie qu’elle peut se polliniser seule, mais que la présence d’un autre prunier comme la Reine-Claude-Dorée peut améliorer la récolte.

La récolte intervient généralement fin août à début septembre, ce qui en fait une variété de prune tardive.

Les Pruniers à Travers les Âges

Les pruniers (Prunus domestica) viennent d’hybridations naturelles entre espèces sauvages d’Asie mineure, de Perse et d’Europe orientale. Dès l’Antiquité, les hommes ont commencé à les cultiver. En effet, les archéologues ont retrouvé des noyaux de prunes datant de l’âge du Bronze. Peu à peu, les Égyptiens, les Grecs, les Romains et les peuples arabes ont répandu ces arbres. Ils en ont aussi créé de nombreuses variétés.

Au Moyen Âge en Europe, offrir une prune exprimait parfois un sentiment amoureux, évoquant un message un peu érotique. Au XIIᵉ siècle, les Croisés ont rapporté la prune de Damas depuis la Syrie. Ensuite, les moines bénédictins de l’abbaye de Clairac l’ont greffée sur des pruniers locaux. Ainsi est née la prune d’Ente, l’ancêtre du célèbre pruneau d’Agen.

À partir de là, les cultivateurs ont transformé la prune d’Ente en pruneau. Cette innovation a donné naissance à une filière agricole importante. Dès le XVIIᵉ siècle, le pruneau d’Agen s’est imposé sur les marchés internationaux. Il le doit à sa saveur et à sa bonne conservation.