Le prunier Quetsche d’Alsace

Le prunier Quetsche d’Alsace  descend du prunier de Damas, originaire de Syrie. On l’a cultivé traditionnellement en Alsace, en Lorraine et en Franche‑Comté. Cet arbre se distingue par sa vigueur et sa rusticité et offrant une récolte abondante et tardive.

Il produit des prunes allongées au calibre moyen, avec une peau bleu‑violet recouverte d’une pruine caractéristique. Sa chair jaune‑verte, ferme et juteuse, dégage une saveur sucrée et légèrement acidulée, très appréciée aussi bien en frais qu’en transformée.

Le prunier Quetsche d’alsace est autofertile, ce qui signifie qu’elle se pollinise seule, sans nécessiter d’autre prunier pour fructifier.

On récolte ses fruits entre mi‑août et début septembre, ce qui en fait une prune de saison plutôt tardive.

Les Pruniers à Travers les Âges

Les pruniers (Prunus domestica) viennent d’hybridations naturelles entre espèces sauvages d’Asie mineure, de Perse et d’Europe orientale. Dès l’Antiquité, les hommes ont commencé à les cultiver. En effet, les archéologues ont retrouvé des noyaux de prunes datant de l’âge du Bronze. Peu à peu, les Égyptiens, les Grecs, les Romains et les peuples arabes ont répandu ces arbres. Ils en ont aussi créé de nombreuses variétés.

Au Moyen Âge en Europe, offrir une prune exprimait parfois un sentiment amoureux, évoquant un message un peu érotique. Au XIIᵉ siècle, les Croisés ont rapporté la prune de Damas depuis la Syrie. Ensuite, les moines bénédictins de l’abbaye de Clairac l’ont greffée sur des pruniers locaux. Ainsi est née la prune d’Ente, l’ancêtre du célèbre pruneau d’Agen.

À partir de là, les cultivateurs ont transformé la prune d’Ente en pruneau. Cette innovation a donné naissance à une filière agricole importante. Dès le XVIIᵉ siècle, le pruneau d’Agen s’est imposé sur les marchés internationaux. Il le doit à sa saveur et à sa bonne conservation.