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Origines et histoire
Le robinier faux-acacia (Robinia pseudoacacia) appartient à la famille des Fabacées. Originaire d’Amérique du Nord, il a été introduit en France en 1601 par le botaniste Jean Robin, jardinier du roi Henri IV.
Le premier plant fut installé au Jardin des Plantes de Paris, où il vit encore aujourd’hui, faisant de lui l’un des plus vieux arbres de la capitale.
Robinia pseudoacacia, signifie littéralement “le robinier qui imite l’acacia“. Le “vrai acacia” appartient au genre Acacia (famille des Fabacées également), originaire surtout des zones tropicales et subtropicales (Afrique, Australie, etc.).
Les fleurs blanches en grappes, très odorantes, ainsi que le bois dur du robinier faux acacia rappellent les caracteristiques des vrais acacias tropicaux.
Intérêt mellifère du robinier
Le robinier faux-acacia est un arbre très mellifères. Sa floraison, spectaculaire mais brève, intervient entre mai et juin, selon les régions.
Il produit de grandes grappes de fleurs blanches très parfumées, riches en nectar clair et fluide, mais pauvres en pollen.
Les butineuses y trouvent une ressource massive sur une courte période. En conditions favorables, la miellée peut atteindre 800 à 1000 kg/ha, voire plus.
Le miel d’acacia est très prisé : doux, limpide, presque incolore, il cristallise très lentement et reste liquide longtemps.
Attention toutefois : une pluie ou un vent fort au mauvais moment peut compromettre toute la floraison, rendant la production incertaine d’une année sur l’autre.