Le prunier Reine Claude X Mirabelle

Le prunier Reine Claude X Mirabelle (Prunus domestica) est un croisement entre deux variétés anciennes de pruniers, la reine-claude et la mirabelle, qui réunit la puissance aromatique de la première et la douceur de la seconde.

Le fruit est de calibre moyen, de forme ronde. Sa peau, jaune à jaune doré, est fine. Sa chair, jaune, est juteuse, avec une saveur sucrée, à l’arôme fruité marqué, associant la douceur de la mirabelle au calibre de la reine-claude.

L’arbre est vigoureux et productif, avec une bonne résistance aux maladies.

La floraison a lieu au printemps. La variété n’est pas autofertile : elle demande la présence d’un pollinisateur à proximité, comme la Reine Claude Dorée, la Mirabelle de Nancy ou la Reine Claude Léon Hisse.

La récolte, précoce, s’étale de fin juillet à début août. Les fruits se conservent peu longtemps. Ils sont excellents frais, en confitures, tartes et compotes.

Les Pruniers à Travers les Âges

Les pruniers (Prunus domestica) viennent d’hybridations naturelles entre espèces sauvages d’Asie mineure, de Perse et d’Europe orientale. Dès l’Antiquité, les hommes ont commencé à les cultiver. En effet, les archéologues ont retrouvé des noyaux de prunes datant de l’âge du Bronze. Peu à peu, les Égyptiens, les Grecs, les Romains et les peuples arabes ont répandu ces arbres. Ils en ont aussi créé de nombreuses variétés.

Au Moyen Âge en Europe, offrir une prune exprimait parfois un sentiment amoureux, évoquant un message un peu érotique. Au XIIᵉ siècle, les Croisés ont rapporté la prune de Damas depuis la Syrie. Ensuite, les moines bénédictins de l’abbaye de Clairac l’ont greffée sur des pruniers locaux. Ainsi est née la prune d’Ente, l’ancêtre du célèbre pruneau d’Agen.

À partir de là, les cultivateurs ont transformé la prune d’Ente en pruneau. Cette innovation a donné naissance à une filière agricole importante. Dès le XVIIᵉ siècle, le pruneau d’Agen s’est imposé sur les marchés internationaux. Il le doit à sa saveur et à sa bonne conservation.