Le prunier Prune d’Ente

Origine & Histoire

La Prune d’Ente est une variété ancienne originaire du sud-ouest de la France, notamment de la région d’Agen, où elle est cultivée depuis le XVIIe siècle pour produire les fameux pruneaux d’Agen. Ce prunier se distingue par sa rusticité et sa capacité à produire des fruits riches en sucre, appréciés pour leur chair ferme et fondante. La peau est fine, de couleur bleu violet profond avec une pruine naturelle qui protège le fruit. Sa saveur est douce, avec une légère acidité qui équilibre bien la richesse sucrée.

La prune d’Ente est partiellement autofertile ; cependant, la plantation d’autres variétés pour la pollinisation améliore nettement la fructification. Parmi les variétés pollinisatrices recommandées figurent la Reine Claude Dorée ou la Mirabelle de Nancy.

Les Pruniers à Travers les Âges

Les pruniers (Prunus domestica) viennent d’hybridations naturelles entre espèces sauvages d’Asie mineure, de Perse et d’Europe orientale. Dès l’Antiquité, les hommes ont commencé à les cultiver.

 En effet, les archéologues ont retrouvé des noyaux de prunes datant de l’âge du Bronze. Peu à peu, les Égyptiens, les Grecs, les Romains et les peuples arabes ont répandu ces arbres. Ils en ont aussi créé de nombreuses variétés.

Au Moyen Âge en Europe, offrir une prune exprimait parfois un sentiment amoureux, évoquant un message un peu érotique. Au XIIᵉ siècle, les Croisés ont rapporté la prune de Damas depuis la Syrie. Ensuite, les moines bénédictins de l’abbaye de Clairac l’ont greffée sur des pruniers locaux. Ainsi est née la prune d’Ente, l’ancêtre du célèbre pruneau d’Agen.

À partir de là, les cultivateurs ont transformé la prune d’Ente en pruneau. Cette innovation a donné naissance à une filière agricole importante. Dès le XVIIᵉ siècle, le pruneau d’Agen s’est imposé sur les marchés internationaux. Il le doit à sa saveur et à sa bonne conservation.