Le prunier Reine Claude Léon Hisse (Prunus domestica) est une variété française, semis de Reine-Claude Verte sélectionné par l’horticulteur Léon Hisse, au XIXᵉ ou au tout début du XXᵉ siècle, dans le but d’obtenir une reine-claude précoce, savoureuse et adaptée aux régions plus fraîches.

Le fruit est de calibre moyen, environ 35 g, de forme globuleuse, avec une soudure fine et un léger renflement. Sa peau, verte-jaune à maturité, se teinte d’orangé côté soleil, sous une pruine grisâtre. Sa chair, jaune-ambre, moyennement ferme et juteuse, offre une saveur douce et très aromatique, à l’acidité légère et rafraîchissante — d’une finesse reconnue.

L’arbre du prunier Reine Claude Léon Hisse est vigoureux, rustique (jusqu’à environ -20 °C) et productif, sans tendance à l’alternance : sa production reste régulière d’une année sur l’autre. Il s’adapte à tous les types d’espaces, y compris en altitude.

Sa floraison, en avril, est semi-tardive. La variété est partiellement autofertile : elle a besoin d’un pollinisateur à proximité pour bien fructifier, comme la Reine Claude Dorée, la Quetsche d’Italie, le Stanley ou la Quetsche d’Alsace.

C’est la plus précoce des reines-claudes : la récolte intervient dès début à mi-juillet, environ vingt jours avant la Reine Claude Dorée ou Verte. Sa chair, assez ferme, offre une tenue correcte en frais. Excellente à croquer, elle se prête aussi aux tartes, confitures, desserts, compotes et spiritueux.

Pour les passionnés de reines-claudes, associer plusieurs cultivars permet d’étaler la récolte sur toute la saison. La Reine Claude Léon Hisse ouvre le bal, précoce, dès début juillet. La Reine Claude de Vars suit, tout aussi précoce, de mi à fin juillet. La Reine Claude Dorée prend le relais en pleine saison, à la mi-août. La Reine Claude de Bavay ferme la marche, tardive, de septembre à début octobre. De quoi croquer des reines-claudes de juillet à octobre.

Les Pruniers à Travers les Âges

Les pruniers (Prunus domestica) sont issus d’hybridations naturelles entre espèces sauvages venues d’Asie mineure, de Perse et d’Europe orientale. Cultivés dès l’Antiquité, on a retrouvé des noyaux de prunes datant de l’âge du bronze. Les Égyptiens, Grecs, Romains et populations arabes ont répandu ces arbres et multiplié les variétés.

Au Moyen Âge en Europe, offrir une prune exprimait parfois un sentiment amoureux, évoquant un message un peu érotique. Au XIIᵉ siècle, les Croisés ont introduit les pruniers de Damas d’origine syrienne. Ceux-ci ont ensuite servi à créer les pruniers d’Ente. Ces derniers sont devenus les ancêtres du célèbre pruneau d’Agen.

La transformation de la prune d’Ente en pruneau a lancé une grande filière agricole. Dès le XVIIᵉ siècle, le pruneau d’Agen s’est imposé sur les marchés internationaux.