Le prunier Bonne de Bry

Le prunier Bonne de Bry est une variété ancienne française, recensée vers 1820 près de Bry-sur-Marne. Elle est également connue sous le nom de Belle de Paris.

Le fruit est de calibre moyen, de forme globuleuse. Sa peau, rouge à violette, est fortement recouverte de pruine. Sa chair, jaune verdâtre et fine, est sucrée, avec une acidité moyenne; elle est de bonne qualité gustative.

L’arbre du prunier Bonne de Bry est vigoureux, de port semi-étalé, à mise à fruits rapide et à production abondante et régulière. Il montre une bonne résistance à la moniliose, une maladie fréquente chez les pruniers.

Sa floraison, fin mars, est précoce pour un prunier. La variété n’est pas autofertile : plantée seule, elle ne produit pas, et elle a besoin d’un pollinisateur à proximité, à floraison elle aussi précoce — la Reine Claude de Bavay, la Reine Claude de Vars ou la Mirabelle de Nancy.

La récolte du prunier Bonne de Bry intervient dès début juillet, ce qui en fait l’une des toutes premières prunes de la saison — près de trois semaines avant la Reine-Claude Dorée. Les fruits se conservent peu longtemps et sont à consommer rapidement. On les apprécie frais et en confiture.

Les Pruniers à Travers les Âges

Les pruniers (Prunus domestica) viennent d’hybridations naturelles entre espèces sauvages d’Asie mineure, de Perse et d’Europe orientale. Dès l’Antiquité, les hommes ont commencé à les cultiver. En effet, les archéologues ont retrouvé des noyaux de prunes datant de l’âge du Bronze. Peu à peu, les Égyptiens, les Grecs, les Romains et les peuples arabes ont répandu ces arbres. Ils en ont aussi créé de nombreuses variétés.

Au Moyen Âge en Europe, offrir une prune exprimait parfois un sentiment amoureux, évoquant un message un peu érotique. Au XIIᵉ siècle, les Croisés ont rapporté la prune de Damas depuis la Syrie. Ensuite, les moines bénédictins de l’abbaye de Clairac l’ont greffée sur des pruniers locaux. Ainsi est née la prune d’Ente, l’ancêtre du célèbre pruneau d’Agen.

À partir de là, les cultivateurs ont transformé la prune d’Ente en pruneau. Cette innovation a donné naissance à une filière agricole importante. Dès le XVIIᵉ siècle, le pruneau d’Agen s’est imposé sur les marchés internationaux. Il le doit à sa saveur et à sa bonne conservation.