Le prunier Valor

Le prunier Valor (Prunus domestica) est une variété canadienne, développée dans les années 1930 par la station de recherche horticole de l’Ontario, à Vineland Station. Elle résulte d’un croisement entre Impériale Épineuse et Grand Duke, et a été introduite en France en 1967.
Le fruit du prunier Valor est allongé et large, dépassant 40 mm. Sa peau, violet foncé à bleu-noir, est recouverte d’une pruine épaisse. Sa chair, jaune ambrée, est ferme, sucrée et légèrement acidulée.

L’arbre est très productif, sans tendance à l’alternance, et rustique jusqu’à environ -20 °C. Il a été sélectionné pour sa résistance au froid.
La floraison a lieu en avril. Le prunier Valor n’est pas autofertile : il a besoin d’un pollinisateur à proximité pour bien fructifier, comme la Reine Claude Dorée, la Mirabelle de Nancy, la Quetsche d’Alsace ou le Stanley.

La récolte s’étale d’août à septembre. La variété se distingue par sa bonne aptitude au séchage, en plus de la consommation fraîche, des confitures, tartes, compotes et eaux-de-vie.

Les Pruniers à Travers les Âges

Les pruniers (Prunus domestica) viennent d’hybridations naturelles entre espèces sauvages d’Asie mineure, de Perse et d’Europe orientale. Dès l’Antiquité, les hommes ont commencé à les cultiver. En effet, les archéologues ont retrouvé des noyaux de prunes datant de l’âge du Bronze. Peu à peu, les Égyptiens, les Grecs, les Romains et les peuples arabes ont répandu ces arbres. Ils en ont aussi créé de nombreuses variétés.

Au Moyen Âge en Europe, offrir une prune exprimait parfois un sentiment amoureux, évoquant un message un peu érotique. Au XIIᵉ siècle, les Croisés ont rapporté la prune de Damas depuis la Syrie. Ensuite, les moines bénédictins de l’abbaye de Clairac l’ont greffée sur des pruniers locaux. Ainsi est née la prune d’Ente, l’ancêtre du célèbre pruneau d’Agen.

À partir de là, les cultivateurs ont transformé la prune d’Ente en pruneau. Cette innovation a donné naissance à une filière agricole importante. Dès le XVIIᵉ siècle, le pruneau d’Agen s’est imposé sur les marchés internationaux. Il le doit à sa saveur et à sa bonne conservation.