Le pommier Belle Josephine

Origines et histoires

Le pommier Belle Joséphine est une variété ancienne du XVIIIᵉ siècle, à l’origine incertaine. Elle a fait sa réputation en Brie, où elle a longtemps régné sur les cantons de Crécy, Lagny et Meaux — au point de rester la pomme la plus connue de la région. On la trouve aussi sous les noms de Baltimore, Marie Louise et Impératrice Joséphine. Sa forme et son allure la rattachent probablement à la famille des Rambour.

Le fruit frappe par sa taille : il est très gros, sphérique et légèrement aplati, de contour irrégulier et asymétrique. Sa peau fine et lisse est rouge, éclaircie de jaune aux extrémités et du côté de l’ombre, avec de nombreuses lenticelles. Son pédoncule est court, son œil grand et fermé. La chair, crème, se montre croquante et tendre à la fois, juteuse. Elle offre une saveur à la fois acidulée et sucrée, franche, mais sans parfum prononcé.

Le pommier Belle Joséphine se montre de bonne vigueur. Son port, d’abord érigé, devient plus fertile quand on incline ses branches. Il se révèle rustique et peu sensible à la tavelure.

Il fleurit tôt, début avril, en fleurs blanc rosé décoratives. C’est une variété auto-stérile : elle réclame un pollinisateur — Reine des Reinettes ou Cox Orange.

On récolte en octobre et novembre. Les pommes se gardent jusqu’en janvier-février. C’est une pomme à couteau d’hiver, qui excelle aussi en pâtisserie et donne de bonnes gelées.

Histoire du pommier à travers les âges

L’histoire de la pomme commence à la préhistoire dans les plateaux d’Asie centrale, la variété la plus ancienne cultivée serait originaire du Kazakhstan.
La pomme accompagne l’homme depuis longtemps, Hésiode, poète grec du VIIIe siècle av. J.-C. parlait déjà de la greffe du pommier. Les celtes considérait les pommiers comme des arbres sacrés et merlin enseignait sous ses branches.
La pomme est aussi le fruit défendu de l’arbre de la connaissance du bien et du mal des récits bibliques. Son origine latine “« Malus » domestica” signifiant « mauvais » le fruit donc interdit.

L’homme n’a eu de cesse de le cultiver, le semer et l’hybrider, si bien qu’il existe aujourd’hui environs 20 000 variétés de pommiers.