Le pommier Calville Blanc d’Hiver

Origines et histoires

Le pommier Calville Blanc d’Hiver compte parmi les plus anciennes variétés françaises, cultivée depuis le XVIᵉ siècle. Son origine exacte reste incertaine : on la mentionne dès 1600 en Normandie, près d’Évreux, et elle s’installe durablement en Franche-Comté, en Suisse et dans le Wurtemberg. Son nom vient de Calleville, un village normand réputé pour ses pommes profondément côtelées. La variété traîne derrière elle une vingtaine de synonymes, dont Blanche de Zurich, Admirable blanche et Reinette côtelée. Elle a longtemps porté la réputation de pomme de luxe.

Le fruit se reconnaît entre tous. Il est gros, de forme irrégulière et légèrement aplatie, marqué de côtes saillantes très prononcées autour de l’œil. Sa peau fine et lisse, jaune pâle à jaune paille, se pare de nuances rosées et de points rougeâtres du côté du soleil. La chair, jaunâtre, se montre fine, tendre et juteuse. Elle offre une saveur sucrée, délicatement parfumée et joliment acidulée, que beaucoup rapprochent de la banane — c’est la signature de la variété.

L’arbre affiche une forte vigueur et un port étalé, aux rameaux gros et longs. Il entre vite en production et se montre très fertile. Il reste sensible à la tavelure et au puceron lanigère. Mieux vaut aussi l’abriter du vent, qui fait tomber les fruits avant l’heure.

Le pommier Calville Blanc d’Hiver fleurit en avril. Ses grappes de petites fleurs blanc rosé sont très décoratives. C’est une variété triploïde : elle est auto-stérile, et son pollen ne féconde aucun autre pommier. Elle réclame donc un pollinisateur —  Reine des Reinettes, Cox Orange, Melrose ou Winter Banana — qui ne recevra rien en retour.

On récolte en octobre, avant les premières gelées. Le fruit demande ensuite à mûrir : il donne son plein en décembre et se garde jusqu’en mars. Sa saveur s’enrichit à la garde. C’est une des meilleures pommes à cuire : elle tient remarquablement à la cuisson, ce qui en fait la reine de la tarte Tatin, des tartes et des compotes. Elle se déguste aussi crue.

Histoire du pommier à travers les âges

L’histoire de la pomme commence à la préhistoire dans les plateaux d’Asie centrale, la variété la plus ancienne cultivée serait originaire du Kazakhstan.
La pomme accompagne l’homme depuis longtemps, Hésiode, poète grec du VIIIe siècle av. J.-C. parlait déjà de la greffe du pommier. Les celtes considérait les pommiers comme des arbres sacrés et merlin enseignait sous ses branches.
La pomme est aussi le fruit défendu de l’arbre de la connaissance du bien et du mal des récits bibliques. Son origine latine “« Malus » domestica” signifiant « mauvais » le fruit donc interdit.

L’homme n’a eu de cesse de le cultiver, le semer et l’hybrider, si bien qu’il existe aujourd’hui environs 20 000 variétés de pommiers.